(Publicado en Escuela el 22 de septiembre de 2020)
Las lenguas son como el ADN virtual de las personas y
los pueblos. Con ellas se van componiendo cadenas potencialmente infinitas de
significantes y significados que se combinan y reproducen mientras las usamos.
A lo largo de la historia se dan saludables hibridaciones y contagios entre
ellas. De hecho, las lenguas son estructuras vivas que conservan en ese ADN
virtual las huellas de su evolución para regocijo de etimólogos y hablantes.
Pero en ocasiones también sufren infecciones que, sin que nos demos cuenta, afectan a la precisión de sus mensajes. Tal es el caso de muchas palabras y
acrónimos ingleses que, cual si fueran virus, penetran y perturban los
significantes y significados del español, esa lengua que no es solo la de
quienes viven en España y que, aunque muchos lo olviden, es la segunda con más
hablantes nativos en el mundo (y la primera no es el inglés).
En estos tiempos pandémicos hasta el nombre del
temible virus resulta un buen ejemplo de la infección anglófila que padecemos.
Diciendo COVID muchos creen estar
siendo más precisos que si dijeran coronavirus. Y no son pocos los que
insisten, muy puntillosos, en que se debe decir la COVID sin reparar en que a veces no se quiere aludir a la
enfermedad sino al virus y que, en
todo caso, los artículos en inglés no tienen género. Por tanto, habríamos
ganado mucho en precisión y claridad si en vez de importar aquel acrónimo
llamáramos ECOVI a la enfermedad del coronavirus, un término bastante más
oportuno para un hispanohablante que tener que llamar disease a lo que nadie desea.
El fenómeno anglovírico es reciente y creciente y, de
hecho, está teniendo efectos nocivos en nuestra cultura científica (y también
en la cultura sin adjetivar). Muchos hablantes de español saben que el SIDA es
el síndrome de inmunodeficiencia adquirida y que su causa es el virus de
inmunodeficiencia humana, el VIH.
Pero si el virus y la enfermedad hubieran aparecido ahora sería menos
probable que lo supieran porque seguramente no usaríamos esas siglas sino que
estaríamos hablando siempre de AIDS y
de HIV sin saber muy bien a qué se
refieren. Eso es lo que nos está sucediendo con los dichosos PCR de los que muchos piensan que su
primera letra tiene algo que ver con una prueba en la que se mete un tubito
flexible por la nariz. Y así nuestros bachilleres de ciencias tienen más
difícil saber que esas tres letras se refieren a la reacción en cadena de la
polimerasa, algo que resultaría más intuitivo si en lugar de PCR dijéramos RCP (por cierto, para
hablar de esas pruebas los ingleses no suelen decir PCR sino PCR test o COVID test).
